Speedo, el traje de Michael Phelps

Para conocer más detalles del traje pincha aquí

Michael Phelps ha logrado 8 medallas de oro en los juegos olímpicos de Beijing 2008, logros en los que parte tiene que ver Speedo LZR Racer, el traje que usa Phelps en las competiciones.

Este traje fue diseñado con ayuda de la NASA y programas de simulación de dinámica de fluidos de la empresa ANSYS. Un técnico italiano dice que las ventajas que ofrecen estos trajes son similares a las “ventajas” del dopaje, a lo que llamo un “doping tecnológico”.

El traje está hecho de un tejido biométrico diseñado para emular las características hidrodinámicas de la piel del tiburón. Por medio de los programas de simulación de fluidos fue posible determinar puntos estratégicos del nadador donde la fricción aumentaba y así optimizarlos al máximo.

Para los que piensen “es que Phelps es muy bueno” (ojo, que lo es), o “lo del traje no será para tanto”, ahí va un dato: 44 records mundiales han sido rotos por nadadores utilizando el Speedo LZR Racer desde Julio del 2008, es decir, en dos meses, lo que hace pensar que las palabras dichas por el fabricante Speedo no están lejanas a la realidad al asegurar que es el traje de baño “más rápido del mundo”.

Vía: Blog Ingeniería.

Superaislantes

El superaislamiento es un estado fundamental de la materia recientemente descubierto, creado por los científicos del Laboratorio Nacional de Argonne en colaboración con varias instituciones europeas. Este descubrimiento abre nuevas direcciones para las investigaciones en la física de la materia condensada, y prepara el camino hacia una nueva generación en la microelectrónica.

(NC&T) Dirigido por el científico del Laboratorio de Argonne Valerii Vinokur y la científica rusa Tatyana Baturina, un equipo internacional de científicos de Estados Unidos, Alemania, Rusia y Bélgica formó una película delgada de nitruro de titanio que luego fue enfriada hasta cerca del cero absoluto. Cuando los investigadores intentaron hacer pasar una corriente a través del material, notaron que su resistencia se incrementaba de repente por un factor de 100.000 cuando la temperatura caía por debajo de cierto umbral. El mismo cambio súbito también se produjo cuando los investigadores disminuyeron el campo magnético externo.

Como los superconductores, que tienen aplicaciones en muchas áreas diferentes de la física, desde los aceleradores de partículas hasta los trenes con levitación magnética, pasando por los escáneres de diagnóstico médico por Resonancia Magnética, en el futuro los superaislantes podrían encontrar aplicaciones en varios productos, incluyendo circuitos, sensores y aislantes para baterías.

Si por ejemplo una batería queda expuesta al aire, la carga se agota espontáneamente en cuestión de días o semanas porque el aire no es un aislante perfecto. Si se hace pasar una corriente a través de un superconductor, ésta puede circular para siempre; recíprocamente, si se utiliza un superaislante, éste puede mantener una carga eléctrica para siempre.

Los científicos podrían fabricar superaisladores que encapsularían a los cables superconductores del futuro, creando una senda eléctrica de eficacia óptima, sin apenas pérdida alguna de energía en forma de calor. Una versión en miniatura de estos cables superconductores superaislados podría encontrar una aplicación obvia como circuitos eléctricos mucho más eficientes que cualquiera de los convencionales.

Vía: Solo Ciencia

El grafeno sirve para medir una misteriosa constante del universo

Un equipo de investigadores ha usado el grafeno para medir una importante y misteriosa constante fundamental y vislumbrar los cimientos del universo.

(NC&T) Los investigadores de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Manchester, dirigidos por el profesor Andre Geim, trabajando con teóricos portugueses de la Universidad de Minho en Portugal, han encontrado que el material más delgado del mundo absorbe un segmento bien definido de la luz visible, lo que permite la determinación directa de la constante de estructura fina.

El Universo, incluyendo la vida en este planeta, está estrechamente controlado por las denominadas constantes fundamentales o universales, como la velocidad de la luz y la carga eléctrica del electrón.
Entre las constantes, la de estructura fina es indiscutiblemente muy misteriosa. Define la interacción entre las cargas eléctricas que se mueven muy rápidamente y la luz, o las ondas electromagnéticas, y su valor exacto está cerca de 1/137.

Si este número cambiara sólo en un diminuto porcentaje, no habría vida, porque las reacciones nucleares que producen el carbono a partir de elementos más ligeros en las estrellas serían imposibles. Al no existir el carbono, no existiríamos los humanos ni las demás formas de vida de la Tierra.

Geim, Rahul Nair y Peter Blake han producido por primera vez grandes membranas de grafeno suspendidas para que se pueda ver con facilidad la luz pasando a través de éste, el más delgado de todos los materiales.

Los investigadores han encontrado que la monolámina de carbono absorbe un porcentaje bien definido de la luz visible. Los experimentos apoyados por la teoría demuestran que este número dividido por Pi da el valor exacto de la constante de estructura fina.

La razón fundamental para esto es que los electrones en el grafeno se comportan como si hubieran perdido completamente su masa, algo que quedó demostrado en el trabajo anterior del grupo de Manchester y que ha sido comprobado por muchos investigadores en diversos países.

Vía: Electrónica Fácil